中國職業(yè)聯(lián)賽嚴重依賴外籍球員，這種狀況自甲A時期就已存在，即便更名中超之后也未改變，無論是所謂的“金元時代”還是當下的“后金元時代”，都遵循著同樣的法則。亞洲冠軍聯(lián)賽同樣如此，其競爭格局幾乎完全由外籍選手決定。雖然優(yōu)秀外援并不必然帶來成功，但若想獲得理想表現(xiàn)，擁有出色的外籍球員是不可或缺的重要前提。新賽季的中國足球頂級聯(lián)賽，最顯著的不同或許體現(xiàn)在外援使用規(guī)則的調(diào)整上，現(xiàn)在每支球隊可以在場上安排五名外籍球員。雖然整個賽事剛剛進行了一次比賽，但在首場比賽中，五名外援同時參賽的情況已經(jīng)顯現(xiàn)出一些正面的影響。這可能也是今年參加聯(lián)賽的十六支隊伍在新賽季都會動用全部五個外援指標的原因。當前，由于各俱樂部資金狀況有限，與過去相比，新賽季引進的外籍球員水平與實力都明顯減弱。

外援政策刺激市場

新賽季中超聯(lián)賽的16家俱樂部一共登記了80名外援，實際參賽的有79人，其中山東泰山新來的巴西前鋒澤卡因為受傷沒能參加，而已經(jīng)歸化的德爾加多雖然以外援身份報名，但現(xiàn)在可以代表國家隊比賽了。和2023年賽季初的73名外援相比，這個數(shù)字稍微多了些。但這種增長很可能是因為中超實施了“注6報5上5”的新外援政策。上賽季，有四支隊伍僅登記了四位外援，還有一支隊伍只登記了兩位外援，這更多是出于經(jīng)濟因素的考量，畢竟如果登記滿額，必定會有一個人無法首發(fā)，這對資金緊張的俱樂部來說顯然是一種消耗。從本賽季起，允許五名外援同時上場，這也迫使各俱樂部必須做好充分的應(yīng)對準備。

2024賽季初期，參賽的16支球隊總共聘請了80名外籍球員，這個數(shù)字相較于2022賽季初18支球隊所聘請的62名外援，呈現(xiàn)出顯著的提升?？梢哉f，自從上賽季中超聯(lián)賽完全恢復(fù)運行以來，本賽季整體發(fā)展進入了一個相對穩(wěn)定的階段。在注重穩(wěn)定性的同時，各支球隊也表現(xiàn)出一定的信心，認為中超聯(lián)賽正逐步走向更好。正是出于這種心態(tài)，各隊才會努力確保所有外援名額得到充分利用。

當然，在引入外援時，不得不承認，國人天生的“對比傾向”也在一定程度上造成了許多外援水平不高的問題。至少在聯(lián)賽初期，很多新來的外援登場后，表現(xiàn)甚至不如本地球員，顯得有些名不副實。與其這樣，還不如讓本土的年輕球員多上場比賽、接受鍛煉，這種想法時常在耳邊響起。許多俱樂部認為，由于其他球隊的外援名額均已滿額，擔(dān)心自己只有四名或三名外援會在比賽中處于劣勢，因此在轉(zhuǎn)會期臨近結(jié)束時，先引進外援是首要任務(wù)，即便外援質(zhì)量不高也無可奈何，這種心態(tài)下，外援水平參差不齊也就不足為奇了。

但是，必須承認的是，由于俱樂部資金狀況所限，今年在外籍球員交易市場上還是顯現(xiàn)出一些踴躍的態(tài)勢。比如，對于那些合同尚未到期的外援，只要找到購買方，就會迅速脫手。這既可以換取部分外匯，更重要的是能夠節(jié)省龐大的薪資支出。過去兩三個賽季以來，類似的情況逐漸增多。武漢三鎮(zhèn)是個例，之前簽約的馬爾康、斯坦丘、戴維森等外援都已離隊，這些操作都是通過有償轉(zhuǎn)會完成的，因此俱樂部在球員引進上的投入沒有全部白費，反而有所收獲，所以從2022賽季起，中超俱樂部在國際轉(zhuǎn)會市場上逐漸實現(xiàn)了盈利，主要得益于這種做法。

過去，眾多俱樂部熱衷于投入重金，同時“中間商”從中操縱，導(dǎo)致常常以高價引進所謂的知名外援，合同結(jié)束后便迅速將其解約，而獲利最豐的始終是那些“中間商”?，F(xiàn)在，各俱樂部大幅削減開支，管理者也不再像從前那樣盲目支出。因此，俱樂部管理層和指導(dǎo)團隊只能另尋途徑，隊中外籍球員一旦被看中就迅速脫手，目的是換取更多財力支持，這是其中一種策略。在某種程度上，并非中國足球的管理者不清楚這些操作手法，而是為了利益可以不惜采取任何違規(guī)行為。這就造成了中國足壇持續(xù)出現(xiàn)混亂狀況。

引援渠道發(fā)生變化

新賽季的注冊外援總?cè)藬?shù)達到80人，其中新增的外籍球員有39名，這個數(shù)字幾乎占據(jù)了外援總量的半數(shù)，與2023賽季的24名相比有了顯著的增長，這可以說是新賽季取消外援上場人數(shù)限制后產(chǎn)生的一個正面效果。此外，今年中超聯(lián)賽外援的身價之最就是泰山的巴西前鋒澤卡，他花費了185萬歐元，這個數(shù)字是2023賽季三鎮(zhèn)隊從葡萄牙租借的“標王”阿齊茲身價90萬歐元的兩倍。

不過，總體來看，外援的表現(xiàn)不盡如人意。除了澤卡和昔日的克雷桑，其余各隊引進的新球員在支付轉(zhuǎn)會金或租借成本上，都低于百萬歐元水準。至于上海海港的奧斯卡，他屬于“金元足球”時期的代表人物，因此不在此列。

整體價位偏低，各俱樂部財力不足，因此，今年中超在征召外援的途徑上，出現(xiàn)了顯著差異。過去，中超各隊多會去歐洲特別是西歐聯(lián)賽中尋找優(yōu)秀球員。但今年最突出的現(xiàn)象是，眾多外援來自西亞聯(lián)賽，甚至是一些西亞非一流賽事，另外也有不少東歐小國聯(lián)賽的球員。早些時候，提及“東歐聯(lián)賽”，通常是指保加利亞、羅馬尼亞以及前南斯拉夫聯(lián)盟的賽事，但現(xiàn)在，“東歐”的概念已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)閬喢滥醽?、阿塞拜疆、愛沙尼亞等地區(qū)，并且哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦等中亞國家的聯(lián)賽球員，也開始在中國超級聯(lián)賽中受到歡迎。

比如，北京國安最近簽約的非本地球員馬馬杜，之前在卡塔爾的穆埃瑟隊踢球；上海海港新來的防守中場尤薩，早些時候在卡塔爾的卡塔爾體育人隊踢過，不過只待了六個月就被卡塔爾體育隊給清退了；三鎮(zhèn)新找來的哥倫比亞外援達尼洛，之前曾效力過阿聯(lián)酋的艾因隊，以及卡塔爾的阿赫利隊。

長春亞泰隊的羅西奇，在加盟之前曾經(jīng)為阿聯(lián)酋的霍爾·法坎隊踢球；南通支云隊的安東尼，加盟之前則是在沙特的海灣隊（Al-）踢球，而且當時所在的聯(lián)賽只是沙特國內(nèi)的第二級別聯(lián)賽；與此情況相似的，還有深圳新鵬城隊引入的瑞典外援阿門特羅斯，他此前同樣是在沙特的一家甲級隊霍魯?shù)拢ˋl-）踢球。此外，阿門特羅斯在前往沙特之前，曾在阿聯(lián)酋第二級別聯(lián)賽的富查伊拉隊( FC)參與過一個賽季的比賽。青島西海岸新簽約的巴西外援愛德華多，早先在沙特阿爾雷德(Al Raed)隊踢球，而法國外援比烏奎爾，在上一賽季則效力于沙特阿爾瓦赫達(Al-Wehda)隊。確實，自從沙特取消外援限制，眾多隊伍爭相簽約高水平外籍球員，這也迫使那些原本薪資尚可的本土球員不得不尋找新的發(fā)展機會，至于他們的實際表現(xiàn)，目前尚難評估。

此外，青島海牛新購入的迭戈，在上一個賽季為新加坡獅城水手隊踢球，這是中國足球頂級聯(lián)賽首次從新加坡職業(yè)聯(lián)賽征召外籍球員；來自黑山的米洛維奇，先前效力于烏茲別克斯坦納夫巴霍夫隊；青島西海岸隊的又一名外援哈羅揚，則在上賽季參加哈薩克斯坦聯(lián)賽比賽。

僅從外援的來源分析，中超聯(lián)賽的外籍球員水準出現(xiàn)顯著下滑，這種情況或許并不令人感到驚訝。盡管此前泰山隊引進曾在印尼踢球的帕托，曾讓山東球迷心存疑慮，但至少在新賽季的開局階段，他攻入一粒進球并送出兩次助攻，多少還是體現(xiàn)出了自己的能力。然而，當出現(xiàn)在國際級別的賽場時，特別是在主場迎戰(zhàn)橫濱水手的亞冠賽事中，由于克雷桑無法參賽，他完全無法勝任關(guān)鍵任務(wù)，教練崔康熙甚至將他換下場，并將中后衛(wèi)賈德松改到前鋒的位置，這充分顯示了這個帕托有多么實力不足！或許他最多只適合在中超聯(lián)賽中使用，但這也能反映出中超聯(lián)賽目前的水平。

像上賽季效力于南通支云、本賽季轉(zhuǎn)會三鎮(zhèn)的羅馬里奧那樣，這名球員來華前僅在泰國聯(lián)賽參賽，但至少展現(xiàn)出了出色的單打獨斗技巧，其相關(guān)數(shù)據(jù)在2023賽季中超聯(lián)賽中位居第一。倘若新簽約的外籍球員能夠達到帕托、羅馬里奧這樣的水準，也算是一筆成功的引援，畢竟他們只需適應(yīng)中超的比賽環(huán)境。

韓國挖角最佳捷徑？

從前，中超聯(lián)賽不惜代價從韓日聯(lián)賽中引進球員，但近些年，許多在中超踢過的外援轉(zhuǎn)戰(zhàn)日本聯(lián)賽，甚至有J1、J2和J3聯(lián)賽的最佳射手都曾是中超球員的情況出現(xiàn)。這些外援原本能力不俗，但在“金元”時代背景下，由于名氣不如大牌球員，因此被迫離開中超前往日本發(fā)展。此類情況屢見不鮮，以J2甲府風(fēng)林隊球員烏塔卡為例，他正是該隊參加2023-24賽季亞冠聯(lián)賽的成員之一。然而，鑒于當前的經(jīng)濟狀況，中超俱樂部在近兩三個賽季里反而持續(xù)從K聯(lián)賽中招募外籍球員，甚至可以說，源自K聯(lián)賽的外籍球員已是中超聯(lián)賽整體外援水平較高的組成部分。

根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)，今年中超有多名新援加盟，其中成都蓉城從韓國光州隊招來的萊切特擁有荷蘭國籍，天津津門虎隊引進的澳大利亞后衛(wèi)格蘭特在2021至2023年期間曾效力于韓國浦項制鐵隊，泰山的卡扎伊什維利與澤卡同樣來自韓國K聯(lián)賽，海港隊臨近賽季結(jié)束時租借的巴西前鋒古斯塔沃此前也曾在全北現(xiàn)代踢球。浦項制鐵在中超聯(lián)賽中引援動作頻繁，導(dǎo)致本年度亞冠小組賽階段成績十分亮眼，不過他們在淘汰賽第一輪輸給了全北現(xiàn)代，這個結(jié)果與此事脫不了干系，此外，澤卡因傷勢無法參加上半賽季的比賽，實在令人遺憾。

深圳新鵬城的蒂亞戈，外界傳聞其資產(chǎn)高達500萬歐元，然而在上賽季的首場比賽里，他并未體現(xiàn)出應(yīng)有的能力與表現(xiàn)。這位曾在美國職業(yè)大聯(lián)盟踢球的球員，在美國國內(nèi)已難覓立足之地，最終只能被租借回巴西的甲級聯(lián)賽巴拉納隊效力，期間卻顆粒無收，16場比賽無一進球。如今他加盟深圳隊，期望他能為球隊爭取保級，這種想法或許過于理想化了。